Esquimaux

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Esquimaux

Famille Iñupiat de King Island (Alaska), qualifiée d'Esquimaux en 1917.

Populations importantes par région

Autres

Régions d’origine	Arctique
Langues	Groupe eskimo de la famille des langues eskimo-aléoutes
Religions	animisme, chamanisme, christianisme
Ethnies liées	Inuits, Yupiks

Carte de répartition

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Esquimaux ou Eskimos (ou plus rarement Eskimaux^[1]) est un exonyme utilisé pour nommer principalement les Inuits mais également les Yupiks. Ces peuples autochtones de l'Arctique vivent en Alaska, dans le Grand Nord canadien, au Groenland et en Sibérie orientale. Bien que les Inuits représentent la majorité de la population désignée par le terme Esquimau, ce terme, popularisé par les explorateurs du XIX^e siècle, ne distingue aucune ethnie particulière. Il n'est pas utilisé par les Inuits eux-mêmes et est de nos jours considéré comme discriminatoire voire insultant par ces derniers^[2],[3]. L'ensemble des peuples couverts par le terme « esquimaux », y compris les Yupiks, est représenté au sein du conseil circumpolaire inuit.

Par extension, l'expression « langues eskimos » désigne aussi un groupe de la famille des langues eskimo-aléoutes qui comprend les langues inuites et les langues yupik.

Étymologie

Le terme français le plus commun, esquimau (féminin esquimau, parfois esquimaude, pluriel esquimaux) est attesté pour la première fois en 1691 dans la Nouvelle relation de la Gaspésie de Chrétien Le Clercq (sous l'orthographe eskimau, pluriel eskimaux), où il désigne les « habitants des régions arctiques de l'Amérique »^[1].

La dénomination pourrait venir d'un terme algonquin du XVII^e siècle signifiant « mangeur de viande crue »^[4],[5],[6]. Une autre hypothèse émanant de certains linguistes fait valoir que les premiers explorateurs européens ont obtenu le terme à partir d'un autre mot algonquin micmac ayant rapport avec les raquettes à neige^[7]. D'autres encore ont proposé qu'il signifiait « les locuteurs d'une langue étrangère »^[8],[9].

Le terme a été popularisé par les explorateurs polaires du XIX^e siècle, notamment dans les revues de voyages telles que Le Tour du monde^{[note 1]}. D'après le missionnaire Francis Barnum (1849-1921), le nom viendrait du missionnaire jésuite français Charlevoix établi au Canada au XVII^e siècle^[10] ; ce qui est peu crédible, puisque Charlevoix arrive au Québec en 1705 alors que le terme est attesté en 1691.

Les eskimologues, aujourd'hui inuitologues, ont adopté au XX^e siècle, le terme « eskimo », invariable dans l'orthographe danoise, pour désigner traditionnellement le groupe linguistique^[11].

Perception

Au Canada, l'appellation « Inuits » est officielle depuis 1970 et remplace le terme « Esquimaux »^[12] pouvant être considéré comme péjoratif ou offensant.

Certains auteurs, telle l'ethnologue et linguiste José Mailhot, remettent en cause le caractère péjoratif du mot « Esquimaux » en s'appuyant sur son étymologie^[13],[14].

Au Groenland, le terme « Eskimos » est aussi considéré comme une offense par les Inuits^[2],[3]. Les indigènes se désignent comme Groenlandais (en groenlandais : Kalaallit).

En Alaska, le terme « Eskimos », rejeté par les Inuits Iñupiat, est toléré par les populations yupiks qui ne veulent pas être assimilées au peuple des Iñupiat^[15]. Les Yupiks préfèrent néanmoins simplement le terme « Yupik ». Le terme « Alaska Natives », littéralement « autochtones d'Alaska », est plus convenable qu'« Eskimo » pour désigner l'ensemble des populations yupiks et iñupiat d'Alaska.^{[réf. nécessaire]}

Notes et références

Note

Références

Voir aussi

Bibliographie

• Daniel Royot, Les Indiens d'Amérique du Nord, Paris, Armand Colin, 2007, 288 p. (ISBN 978-2-200-26779-7 et 2-200-26779-7, présentation en ligne). 
• (en) Francis Barnum, Grammar Fundamentals of the Eskimo Language, G. Olms, 1901, 384 p. (présentation en ligne). 
• Philippe Mennecier, Le Tunumiisut, Dialecte Inuit du Groenland Oriental : Description et Analyse, vol. 78 de Collection Linguistique, Paris, Peeters Publishers, 1995, 605 p. (ISBN 2-252-03042-9 et 9782252030424, présentation en ligne, lire en ligne). 
• L. J. Dorais, La parole inuit : langue, culture et société dans l'Arctique nord-américain, vol. 3 de Arctique (Peeters), Peeters Publishers, 1996, 331 p. (ISBN 90-6831-741-5 et 9789068317411, présentation en ligne, lire en ligne). 

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (traduit par Maurice Métayer) Nuligak, Mémoires d'un Esquimau ; la vie de Nuligak, Les Éditions du Jour, 1972.

Filmographie

• Nanouk l'Esquimau, de Robert Flaherty, sorti en 1922
• Les Dents du diable, de Nicholas Ray, sorti en 1960

Articles connexes

• Alutiiq
• Inuits
• Yupiks de Sibérie
• Skræling, terme norrois (médiéval) pour désigner les autochtones du Groenland et d'Amérique du Nord.
• Peuple de Thulé, ancêtre des Inuits, ayant migré au Canada et au Groenland à partir du XIV^e siècle.
• Culture de Dorset
• Mots esquimaux pour désigner la neige
• Race (recensement des États-Unis)
• Reference Re Eskimos

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Art Institute of Chicago
  • Grove Art Online
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • L'Encyclopédie canadienne
  • Larousse
  • Store norske leksikon
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • Israël
  • Tchéquie
• (en) Steve Sailer, « Feature: Name game - 'Inuit' or 'Eskimo'? », sur United Press International, 20 juin 2002 (consulté le 8 mai 2013)
• Office québécois de la langue française, « Inuit / Inuit »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 8 mai 2013) : « Dans leur langue, l'inuktitut, les Inuits se nomment Inuk (nom singulier) et Inuit (nom pluriel). Toutefois, pour favoriser l'intégration de l'emprunt au système linguistique du français, le nom Inuit (et l'adjectif inuit) s'accordent en genre et en nombre. ».
• « Esquimau, aude », sur Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (CNRTL) (consulté le 9 mai 2013).
• (en) « Eskimo », sur Online Etymology Dictionary (consulté le 9 mai 2013).

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