Liliensternus

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Liliensternus liliensterni

Liliensternus

Reconstitution de Liliensternus poursuivant un ptérosaure, par le paléoartiste Nobu Tamura.

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Clade	Sauropsida
Clade	Diapsida
Clade	Archosauria
Super-ordre	Dinosauria
Clade	Saurischia
Clade	Theropoda
Clade	Neotheropoda

Genre

† Liliensternus
Welles^[1], 1984

Genre

† Liliensternus liliensterni
Welles^[1], 1984

Liliensternus est un genre éteint de dinosaures carnivores du clade des Neotheropoda qui a vécu à la fin du Trias supérieur au Norien et au Rhétien il y a entre ≃227 et 201,4 millions d'années, une époque où les dinosaures ont commencé à dominer la Terre. Ses fossiles ont été découverts en Allemagne (Thuringe) et en Suisse dans le canton d'Argovie. C'est l'un des dinosaures européens du Trias les mieux connus et les plus fréquents.

Une seule espèce est rattachée au genre : Liliensternus liliensterni, décrite par Samuel Paul Welles en 1984^[1]. Il était également fait état d'une espèce, Liliensternus airelensis, qui est maintenant considérée comme faisant partie d'un genre spécifique, Lophostropheus.

Étymologie

Son nom signifie « reptile de Lilienstern », en mémoire du paléontologue allemand Hugo Rühle von Lilienstern, le premier qui en fit la découverte.

Description

Liliensternus est un dinosaure carnivore du clade des Theropoda. Il mesurait entre 5 et 6 mètres de long et 2,50 mètres de haut, pour une masse estimée entre 100 et 400 kilogrammes.

Paléobiologie

Son crâne est caractérisé par une crête semblable à celle de Dilophosaurus. Il avait des os creux lui permettant de courir rapidement. Les crêtes qui ornaient la tête pouvait aussi servir de signe de reconnaissance, elles partaient des narines vers l'arrière des yeux.

Paléoécologie

Liliensternus était, pour son époque, un grand dinosaure théropode. À la fin du Trias, certaines espèces de dinosaures herbivores tels les prosauropodes acquirent de grandes tailles, et les théropodes comme Liliensternus pouvaient les chasser. Ces gros théropodes n'avaient eux-mêmes aucun prédateur : au sommet de la chaîne alimentaire, ils peuvent être considérés comme des superprédateurs.

Nourriture

Liliensternus était un carnivore. Il mangeait les autres dinosaures, dont les herbivores à long cou qui furent des proies favorites comme les platéosaures, une des espèces les plus répandues en Europe. D'autres animaux pouvaient s'ajouter au menu. Il pouvait s'attaquer aux gros dinosaures piégés dans les milieux boueux.

Classification

Le cladogramme suivant, de C. Hendrickx et ses collègues de 2015, montre la position de Liliensternus en position basale parmi les Notheropoda, et ses relations avec ses proches parents ^[2] :

Theropoda

† Herrerasauridae

† Eoraptor

† Eodromaeus

† Tawa

† Daemonosaurus

Neotheropoda

† Coelophysoidea

† Liliensternus

† Zupaysaurus

† Dilophosauridae

Averostra

	† Ceratosauria

	Tetanurae

Liliensternus était autrefois classé dans la famille des Coelophysidae comme Coelophysis ou encore Procompsognathus, ou le Dinosauriformes Saltopus^[3].

Oiseau ou / et dinosaure ?

Articles détaillés : Dinosauria (classification phylogénétique), Aves (classification phylogénétique) et Taxinomie Sibley-Ahlquist.

En 1802 aux États-Unis, dans le Connecticut, à Hartford, des empreintes tridactyles de pas fossiles de grande taille sur des roches datant du Trias furent attribuées à des « oiseaux antédiluviens géants »^[4]. Quand des dinosaures carnivores de grande taille du Trias comme Liliensternus furent découverts, on comprit qu'il s'agissait de théropodes, et ce fut le début de la prise de conscience de la parenté entre oiseaux et dinosaures, qui aboutit à relier les premiers aux théropodes parmi les seconds^[5].

Notes et références

Dougal Dixon, (en) Le Trias, éd. Le monde préhistorique 2007, (ISBN 978-2-84903-443-9)

Références

↑ ^{a b et c} (en) S. P. Welles. 1984. Dilophosaurus wetherilli (Dinosauria, Theropoda): osteology and comparisons. Palaeontographica Abteilung A 185:85-180
↑ (en) Hendrickx, C., Hartman, S.A., & Mateus, O. (2015). An Overview of Non- Avian Theropod Discoveries and Classification. PalArch’s Journal of Vertebrate Palaeontology, 12(1): 1-73
↑ « PBDB », sur paleobiodb.org (consulté le 21 juin 2022)
↑ Pièce OSU 52946, Orton Geology Museum of the State University, Columbus, Ohio.
↑ (en) Alan Feduccia et Professor Alan Feduccia, The Origin and Evolution of Birds, Yale University Press, 1999, 466 p. (lire en ligne)