Tarraco

Archeologisch ensemble van Tarraco
Werelderfgoed cultuur

Land	Spanje
Coördinaten	41° 7′ NB, 1° 15′ OL
UNESCO-regio	Europa en Noord-Amerika
Criteria	ii, iii
Inschrijvingsverloop
UNESCO-volgnr.	875
Inschrijving	2000 (24e sessie)
Kaart

UNESCO-werelderfgoedlijst

Tarraco (het huidige Tarragona), was een Iberische, en later Romeinse stad op de oostkust van Spanje, gelegen op 85 km ten zuidwesten van het huidige Barcelona in Catalonië.

Geschiedenis

In de Iberische periode was Tarraco een belangrijke nederzetting van de stam der Cessetani, die in 218 v.Chr. bij het begin van de Tweede Punische Oorlog definitief in Romeinse handen viel, toen ze na de Slag bij Cissa door Gnaeus Cornelius Scipio werd ingenomen. Deze begon ter plaatse onmiddellijk een nieuwe stad te bouwen, die spoedig een van de welvarendste van Hispania werd, en als operatiebasis ging dienen voor de langdurige strijd van de Romeinen tegen de oorspronkelijke bewoners van het Iberische binnenland. De voornaamste inkomstenbronnen van Tarraco waren landbouw, textielnijverheid en handel over zee.

In de 1e eeuw v.Chr., tijdens de burgeroorlog tussen Caesar en Pompeius, was Tarraco aanvankelijk trouw aan Pompeius, maar sloot zich later aan bij Caesar, die de stad na 45 v.Chr. tot Romeinse kolonie verhief onder de naam Colonia Iulia Urbs Triumphalis Tarraco en er Romeinse kolonisten vestigde. Tarraco verving ook Carthago Nova als hoofdplaats van de provincia Hispania Citerior, die later zelfs Hispania Tarraconensis ging heten.
Augustus resideerde er in de jaren 26 en 25 v.Chr. en bewees de stad vele gunsten, net als andere keizers na hem.

Tarraco bereikte een hoogtepunt in de 2e eeuw en speelde toen een cruciale rol in de handel op het Iberisch Schiereiland, maar haar betekenis nam af nadat zij in de jaren na 260 verwoest werd door invallende Franken, en tevens omdat de haven steeds verder verzandde.

In 422 leden de Romeinen in de slag bij Tarroco een grote nederlaag op de Vandalen die daarmee een groot deel van Spanje in bezit kregen.

Overblijfselen

Nog uit de 3e eeuw v.Chr. dateert de enorme, over een afstand van 1 km uitstekend bewaarde stadsmuur. Behalve deze muur zijn de voornaamste Romeinse resten in Tarraco en omgeving een fraai aquaduct, een triomfboog, keldergewelven van een circus, delen van een amfitheater, een theater en het Forum. Op de plaats van de huidige kathedraal van Tarragona lag de tempel van Jupiter. De stad bezit ook twee rijke archeologische musea.