Willy Ley

Heinz Haber, Wernher von Braun i Willy Ley

Data i miejsce urodzenia

2 października 1906
Berlin

Data i miejsce śmierci

24 czerwca 1969
Jackson Heights, Nowy Jork

Przyczyna śmierci

atak serca

Zawód, zajęcie

pisarz, historyk nauki

Multimedia w Wikimedia Commons

Willy Ley (ur. 2 października 1906 w Berlinie, zm. 24 czerwca 1969 w Jackson Heights w Nowym Jorku) – niemiecko-amerykański pisarz, historyk nauki, inżynier, propagator lotów kosmicznych i prac nad rakietami.

Życiorys

Willy Ley urodził się 2 października 1906 w Berlinie w rodzinie handlarza winem Juliusa Ottona Leya i Friedy May^[1]. W 1922 roku rozpoczął studia zoologiczne, po czym studiował również astronomię i fizykę^[1] i paleontologię na uniwersytecie w Berlinie i uniwersytecie w Królewcu^[2]. Jednocześnie, do 1926 roku pracował w banku.

W 1925 napisał streszczenie wydanej w 1923 roku rozprawy Hermanna Obertha Die Rakete zu den Planetenräumen (Rakietą w przestrzeń międzyplanetarną)^[1]. W 1927 roku był jednym z założycieli niemieckiego Towarzystwa Podróży Kosmicznych (Verein für Raumschiffahrt, VfR), do którego przystąpili m.in. Hermann Oberth, Nikolai Rynin i Robert Esnault-Pelterie^[1]. W 1930 roku poznał Wernhera von Brauna^[1]. W 1928 wydał zbiór pierwszych artykułów na temat lotów kosmicznych Die Möglichkeit der Weltraumfahrt – wśród autorów byli Hermann Oberth, Franz von Hoefft, Walter Hohmann, Guido von Pirquet i Friedrich-Wilhelm Sander^[1]. Od 1929 roku Ley był redaktorem naczelnym czasopisma Die Rakete, wydawanego przez VfR, którego został wiceprzewodniczącym^[1]. Jednocześnie pracował nad filmem sci-fi Kobieta na Księżycu (Frau im Mond) według powieści Thei von Harbou^[1] – film ten po raz pierwszy w historii kina przedstawiał podróż człowieka rakietą i jest również często cytowany jako pierwszy pokazujący „odliczanie do zera” przed startem rakiety^[3]. Z inicjatywy Leya i dzięki pomocy finansowej reżysera filmu Fritza Langa, Oberth zbudował rakietę, która została wystrzelona podczas premiery filmu^[1].

W 1930 VfR zakupiło działkę pod Berlinem przeznaczoną na eksperymenty z rakietami. Ley opisywał przeprowadzane próby dla prasy codziennej i zabiegał o fundusze na dalsze prace^[1]. Po przejęciu władzy przez nazistów i wprowadzeniu cenzury, Ley nie mógł dłużej swobodnie pisać o pracach nad rakietami^[2]. W 1935 razem z Rudolfem Schäferem Ley wyemigrował przez Francję i Anglię do USA^[1].

W latach 1940–44 pracował jako redaktor ds. nauki w gazecie, a następnie jako inżynier w Washington Institute of Technology^[1]. W 1944 przyjął obywatelstwo amerykańskie^[2]. Po II wojnie światowej poświęcił się całkowicie propagowaniu lotów kosmicznych^[1]. W 1949 roku wydał książkę The Conquest of Space a w 1954 roku Engineers' Dreams^[1]. Ponownie spotkał się z Wernherem von Braunem, z którym wspólnie publikował^[1]. W latach 1951–58 wydał serię książek dla dzieci poświęconych przygodom w kosmosie^[1]. Napisał również biografie Konrada Gesnera i Otto Hahna^[1]. Współpracował z wieloma czasopismami, wytwórniami filmowymi i programami telewizyjnymi, doradzał przedsiębiorstwom przemysłowym i NASA^[1].

Zmarł 24 czerwca 1969, na kilka tygodni przed pierwszym lądowaniem człowieka na Księżycu^[1].

Wybrane prace

Die Fahrt ins Weltall, 1926
Mars, der Kriegsplanet, 1927
Das Drachenbuch, 1927
Eiszeit, 1927
Konrad Gesner, 1929
Grundriß einer Geschichte der Rakete, 1932
Luftschutz-ABC, 1934
Vorstoß ins Weltall, 1949
Die Eroberung des Weltalls, 1952
Drachen, Riesen, seltsame Tiere von gestern und heute, 1953
Die Eroberung des Mondes, 1954 (razem z W. v. Braunem i F.L. Whipple'em)
Bernstein, Davidshirsch und Bambusbär, 1956
Die Erforschung des Mars, 1957 (razem z W. v. Braunem)
Pläne für die Welt von morgen, 1964

Upamiętnienie

Krater Ley położony na niewidocznej stronie Księżyca został nazwany na jego cześć^[4].

Przypisy

↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p ^q ^r ^s Ley, Willy. W: Neue Deutsche Biographie. T. 14. 1985, s. 425. [dostęp 2014-07-20]. (niem.).
↑ ^a ^b ^c Ray Spangenburg, Diane Kit Moser: Wernher Von Braun. Infobase Publishing, 2009, s. 19–20. ISBN 978-1-4381-0413-3. [dostęp 2014-07-20].
↑ DerD. Spiegel DerD., Filmklassiker Deutsche Mondlandung 1929 [online] (niem.).
↑ Gazetteer of Planetary Nomenclature: Ley. [dostęp 2014-07-20]. (ang.).

Linki zewnętrzne

Willy Ley. Race to the planets. „Mechanix Illustrated”, lipiec 1947. (ang.).
Willy Ley. Space – Down to Earth. „Popular Machanics”. s. 89. (ang.).
Send Willy Ley's Ashes to the Moon. „Popular Mechanics”, s. 10, wrzesień 1969. (ang.).